人一生的健康是與腸道息息相關的。

人體腸道微生物群是一個極其複雜的微生態系統，至少包括500種不同的菌種。腸道內菌群根據對人體健康的影響分為：有益菌、無害菌、有害菌。

我們經常聽到的雙歧桿菌是有益菌(乳酸菌的一種)，居於人體的大腸中，可以抑製有害菌生長，維持腸道內正常的微生態環境。雙歧桿菌分布最多的是用母乳餵養的嬰兒腸道內，嬰兒雙歧桿菌佔總腸道菌的60%，但隨著年齡的增長會逐漸減少，60歲以上老人雙歧桿菌只佔7.9%。

動物和人體實驗研究發現：異麥芽低聚糖是一種不能被人體消化吸收的功能性低聚糖，在人體內可被腸道菌群中的有益菌(如雙歧桿菌)利用，具有一定的調節、改善腸道菌群的功能。它抑製人體有害細菌的生長繁殖，抵抗病原菌的感染，合成人體需要的維生素，促進人體對礦物質的吸收，產生有機酸刺激腸道蠕動，促進排便，防止便秘；抑製腸道腐敗、淨化腸道、分解致癌物質、刺激人體免疫系統，提高抗病能力、降低血液膽固醇、延緩衰老等方面有著重要作用。

因此，腸道中雙歧桿菌多的人身體比較健康；所以，增加腸道中雙歧桿菌的數量也是促進健康長壽的一種方法。

如何能使腸道中的雙歧桿菌增加呢?

第一種辦法：是喝含雙歧桿菌(或乳酸菌)的優酪乳或飲料來補充體內有益菌群；
第二種辦法：是攝入雙歧因子來促進人體內雙歧桿菌的生長繁殖。

雙歧因子是指些功能性低聚糖，具有使雙歧桿菌增殖作用的低聚糖主要有：異麥芽低聚糖、低聚果糖、低聚半乳糖、大豆低聚糖、棉子糖混合乳蔗糖、低聚木糖等等。

異麥芽低聚糖，是一種新興的功能性低聚糖。特性是可促使人體內的雙歧桿菌顯著增殖，具水溶性膳食纖維功能，熱值低、防齲齒等。因為人體的腸道中沒有水解異麥芽低聚糖的酶解系統，它們不被消化吸收，而是直接進入大腸內優先為雙歧桿菌所利用，所以說，異麥芽低聚糖是雙歧桿菌的增殖因子，即雙歧因子。

異麥芽低聚糖能被大多數雙歧桿菌發酵利用，服用後可促使腸道中的雙歧桿菌數量明顯增多。它通過雙歧桿菌等來抑製腸內有害菌的繁殖及有毒腐敗物質的產生，具有淨化腸道、促進腸蠕動、預防或解除便秘、增進機體免疫力、降低膽固醇及血脂等效應。

所以，當我們努力運動追求健康之餘，也要注意自己腸道的健康，內外兼有，方能青春常駐、延年益壽。